乱局，复归一统，还百姓以安宁！”
陈芷确实是挺了解荀贞的，知他向来是以百姓为念，听了他这番的感慨之言，说道：“夫君不是说为汉家重定天下，是夫君的志向么？只要持之不懈，还百姓以安宁，迟早是能做到的！”
“夫人方才说的一句话不差，冀州袁本初、幽州公孙伯圭、南阳袁公路，的确是皆怀不臣之心！公孙瓒、袁术也就罢了，一个匹夫之勇，一个道上悍贼，不足为虑。唯那袁本初，颇能得士，冀州又是雄州，乃光武所以复兴汉家之基也！此人实将会成为我的强敌啊。”
陈芷鼓励他，说道：“在臣妾看来，袁本初不如夫君。”
“哦？哪里不如我？”
“昔诸侯讨董，夫君引兵长驱，而他却为争权夺利，琢磨着想杀张孟卓，与夫君相比，高下立现，此其不如夫君之一；我虽不知袁本初在冀州，是如何治理百姓的，然夫君爱民如子，这是我的亲见，料袁本初一定是比不上夫君的，此其不如夫君之二。”
荀贞笑道：“还有三么？”
“袁本初不臣之心，世人皆知，只要夫君乃心王室，忠义之士子会弃袁本初而云集於夫君麾下，此其不如夫君之三。”
陈芷这个“之三”中提到的“乃心王室”，听来与适才她问荀贞是不是要做董卓，好像是一个意思，其实不然。适才她话里的主要意思，是不愿荀贞玷污了荀家与陈家清正的族望；这次她话里的主要意思，则是在说荀贞可以用忠於汉室为旗号，来打击心怀不臣的袁绍。
荀贞懂她的意思，到她身前，握住了她的手，说道：“少君，你真是我的贤内助！”
陈芷的脸皮薄，虽是老夫老妻了，还是因荀贞这个亲热的举动，面红如潮。
看她这般娇羞，荀贞不觉情动。
便揽住陈芷的腰肢，步向床榻。
……
次日，荀贞一早起来，荀彧、陈群等已经到了他的家中，在前院堂中恭候。
荀贞到的前院堂中，叙了些许那日宴请兖州群士的事，及说了荀攸杀吏之举，与荀彧等人说道：“兖土易得，士心难收。好在公达才略超群，有他治兖，可使我宽心。”
荀彧说道：“公达多谋而敢於决断，阿兄，你就放心吧，他必能兖地治好的！唯一之虑，是曹东郡肯定不会死心，不知他会何时反攻济阴，若是一两年后，则无忧也；若是在一两年内，兖州怕还得再打一仗。”
“袁本初现时无力助他，近期内他应不会反攻。”说到了曹操，荀贞就提起了昨天听到的“流言”之事，问道，“文若，那流言的来源，可能查出么？”
荀彧摇了摇头，说道：“追查再三，仍是不知从何处、何人传起。”
荀贞从容问道：“除掉市井间的传谣以外，郯县士人，对此有何风议？”
荀彧说道：“士人多
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