德国对法宣战的消息，打破了许多人对于和平的最后一线希望。...数日之内，战火即从巴尔干半岛蔓延至东欧、中欧和西欧，欧洲大陆超过分之二的土地和人口无可避免地卷入了这场大战。年以来莱茵河两岸人人忧于内心，年以来大多数人料于眼前的事终于发生了。一家德国报纸那天在以枪炮的福祉为大字标题的特刊中欣然写着：“行动起来，才是乐趣所在。”它还说，德国人“欣喜若狂……这个时刻我们盼望已久……目的未达，疆土未扩展到必须扩及之处，强要我们拿起的刀剑决不入鞘”。

　　获悉德国对法宣战的消息后，英王乔治五世毫不犹豫地签署了总动员令。

　　这天上午时整，在德国给予的小时期限的最后一刻，比利时外交部的政务秘书德盖菲埃按响了德国使馆的门铃，将比利时政府的复照递交给了德国大使贝洛。回家途中，男爵听到报童的叫卖声，晨报宣布了最后通牒的全和比利时的答复。他听到人们阅读这些新闻，听到激动地聚集在一起的人群发出刺耳的惊叹声。

　　比利时无所畏惧的一声“不”，振奋了人心。许多人认为，这一来，德国可要绕过他们的国土而不致冒天下之大不韪了。

　　“德国人是危险的，但还不是疯，”人们如此相互告慰。

　　甚至在比利时王宫，在内阁各部，也仍然抱着一线希望，人们认为很难想像，德国人竟会明知错误还要自绝于人，蓄意发动战争。但到月日晚，当收到德皇对艾伯特国王两天前发出的个人呼吁姗姗来迟的答复时，最后一线希望也随之消失。德皇的复电不过是再次试图劝诱比利时不战而降。德皇复电提到，“正由于怀着对比利时的最友好的愿望”，他才提出了他的严肃的要求。“正如所提条件已经阐明的那样，能否维持我们以前和目前的关系，依然取决于陛下。”

　　“他把我当作什么啦？”艾伯特国王大声叫道。自从危机开始以来，这是他第一次失却控制，流露出他的愤慨。就任比利时军队最高统帅之后，他立即下令炸毁列日附近马斯河上的桥梁，以及与卢森堡交界处的铁隧道和桥梁。他依然未向英、法两国发出呼吁，要求军事援助和结盟。

　　艾伯特国王不愿为比利时的中立签署死亡证书，但比利时人格外看重的中立地位很快被残酷的现实打得粉碎——次日上午时，第一阵土灰色的浪涛在离列日公里的格姆梅里希冲过了比利时边境，比利时哨兵从哨所里开了火。

　　在布鲁塞尔，德军入侵开始后一小时，阿尔贝国王身穿军服，未作任何佩戴，骑马去国会开会。一辆敞篷马车上坐着王后和她的个孩，后面跟着两辆马车，国王独自一人在马背上殿后，这个小小的行列沿着皇家大道碎步

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