9月末的利默里克，夏暑渐消，秋意盎然。在“森林宫殿”的一处露台上，夏树身着军款便装，神情平和地坐在阳光下，面前的木桌上除了清香四溢的茶盏之外，赫然放着一支油光发亮的步枪和两排黄灿灿的子弹。

　　斯普林菲尔德m1903式步枪，也即大名鼎鼎的“春田步枪”，美国陆军制式武器，系美国人引进德国毛瑟1898技术制造出的手动后拉枪机步枪。摆在夏树眼前的这支春田步枪是1906年定型的a3款，据说迄今为止已经生产了400多万支，除装备美*队外，还提供给了英联邦军队。早在亚速尔战役期间，同盟国士兵就充分领教到了这种武器在射击精度方面的优点，而在后期的巴哈马和古巴战役以及佛罗里达登陆作战中，同盟国部队凭借优势的海空力量和装甲部队赢得摧枯拉朽的胜利，小股部队的交战也很容易用半自动和自动武器压制美军，但依然深受这种手动步枪之害。

　　这一次，坐在夏树对面的三位美国人都正儿八经地穿了军装，领头的是老熟人普拉特上将，另外两位则是美国陆军军官。在与爱尔兰签署军事租借协议后，普拉特上将没有打道回府，而是作为美国派驻欧洲的特别代表遍访同盟各*政首脑，力促同盟国阵营在美日太平洋战争中保持善意的中立立场。时隔半个多月，他再度造访爱尔兰国王，为的依然是需要暗中操作的公务事宜。

　　一杯茶过半，夏树方才伸手拿起桌上的步枪，熟练地拉开枪机，对着阳光仔细察看了一遍，然后将一排子弹装入枪机，反复拉动枪栓，让这些未被击发的子弹一粒接着一粒跳出枪膛，带着悦耳的声响在木地板上蹦跳滚动。

　　“这支枪，有没有在战场上杀过人？”夏树突然问。

　　这个问题显然让对方有些意外，两名美国陆军军官相互看了看，年长的那位颇为谨慎地回答道：“事实上，我们带给您的这支步枪出厂才三四个月，它之前配属给了第27国民警卫师，这支部队没有上过战场，所以这支步枪也没有上过战场，更不用说在战场上杀人了。”

　　夏树随口问问，答案是什么对他来说一点也不重要。三年多来，爱尔兰军队在各条战线阵亡14万人，致残17万人，曾经受伤后又复原的超过50万人次，这些伤亡当中有一多半的是拜美军所赐，而美军造成的伤亡又有相当一部分是春田步枪所致，这样算起来，夏树应该对手里这支步枪心怀厌恨才对，但在战场上，杀人的不是武器而是人，是人性的无限贪欲挑起了国家利益纷争，进而酿成战祸，最终导致了杀戮的发生。

　　武器可以杀人，也可以救人。爱尔兰断然不需要这些过时的手动步枪，但那些正遭受日寇侵略的国家需要，

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