入冬之后，遥远而寒冷的东欧已经开始封冻，柏林也降了雪，而基尔这样的波罗的海西南部港口尚且维持着5度左右的平均气温。尽管北方吹来的海风有时也让人感到凌冽刺骨，可总的来说，这种天气还是比较让人能接受的。

　　一大早，夏树照例在游泳馆晨泳。对于这种非常需要韧性和毅力的锻炼活动，他的铁杆伙伴克里斯蒂安素来是敬而远之的，但这并不意味着夏树能够独享“清静”。怀着单纯或复杂之目的，许多学员都会赶早前来一展泳姿。秉持一贯的谦逊亲民姿态，夏树有时会主动和他们聊天，对上前攀谈者也总是来者不拒。不过，今天的气氛显然有些不太一样，学员们无心游水，他们三五成群地聚在一起窃窃私语，学院足球队的伙伴们则围在夏树身旁。

　　劳师远征的俄国舰队此时仍在浩瀚大洋上漂泊，他们至少还要半年时间才能抵达遥远的东方。虽然俄国海军在理论上还有很大的机会打败日本舰队，但稍有头脑和眼光的人都已经看了出来，俄国这棵外形伟岸的大树早已中空腐朽，等待他们的必将是陆海战场的全面溃败。俄国海军力量的衰败是许多国家乐意看到的局面，选择与日本结盟的传统海洋霸主——英国，幸灾乐祸的心态尤甚。在19世纪的大多数时间里，规模庞大的俄国海军是英国皇家海军的头号对手，而且在巴尔干，在黑海海峡，在米索不达米亚，英俄两国的利益冲突始终是难以调和的大国矛盾。

　　现在，俄国陆海军力量都集中到了遥远的亚洲，它在欧洲的发言权和影响力降到了历史的最低点，英国得以放心大胆地从地中海抽调力量来加强本土舰队，使皇家海军在北海海域具有对德国海军的决定性优势。一些英国海军将领公开呼吁对迅速崛起的德国海军实施先发制人的打击，一份颇具分量的英国报刊也登载了一篇评论文章，暗示英国有必要将北疆的潜在威胁“哥本哈根化”。

　　（备注：“哥本哈根化”源自1807年英国对丹麦发动的预防性战争，当时拿破仑试图联合丹麦、葡萄牙组成海上联盟共同对抗英国，为免实力不俗的丹麦舰队被用于攻击英国，英国海陆军突袭哥本哈根，彻底摧毁了丹麦舰队，但攻击中立国的行为也引起了巨大的争议）

　　鉴于英国国内的反德情绪十分高涨，一场风险不大的对德战争很可能得到英国民众的大力支持，加上德国驻英海军武官报告英国舰队正在加紧进行作战准备，德国决策层判断英国确有可能将德国“哥本哈根化”。于是，德皇命令德国海军做好迎战准备，各舰队和海防要塞都提高了戒备等级，官兵休假全部取消，海军上下顿时弥漫着紧张气氛，基尔海军学院也不例外。学员

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