特的态度，却果断把此事定义为“绑架”。考虑到事态冒然扩大可能引起英德两国的外交冲突，且让希尔和威灵顿两大家族下不了台，他让家族成员一面对外封锁消息，一面抽排人手赶往诺福克、沙福克两郡的出海港口以及英格兰唯一的航空枢纽——首都伦敦，同时动用自己的人脉关系，委托洛斯托夫特、大雅茅斯、金斯林、费利克斯托这几个港口的港务官员或驻军长官对往来人员、船只严加盘查。
该串的门串了，该打的电话打了，该拍发的电报也都拍发出去了，希尔公爵终于在高靠背的木头椅子上坐了下来，后脑勺抵着椅头，两眼直直地望着雪白的天花板，思绪千头万结。就在这时，桌上的电话响起，他猛地伸手抓起话筒：“我是约翰-希尔……喔，罗伯特，你……什么？”
听到自己儿子在电话里压低声音复述了刚刚提到的名字，希尔公爵眼中怒光一闪，却又迅即黯淡下来：“嗯……其实我猜得到，除了他还能有谁？不择手段的亡命之徒，夏洛特定是为他的狡猾伎俩所骗，哼……我已经请了布莱尔他们帮忙，只要他们走海路离开，我们有很大的把握截下来，只是……罗伯特，这事很棘手……”
搁下电话，希尔公爵心中的惆怅有增无减。良久，他沉沉地叹了口气，起身走向窗户。不知过了多久，房门被人敲响。
“进来。”希尔公爵仍站在窗前。
“您好，希尔公爵阁下！”
听到这个声音，希尔公爵眉头忽的紧紧皱起，而当他转过身时，愁眉已然换成了苦笑。
“是威灵顿公爵阁下，您……今天正好在伦敦么？”
“不，刚从温莎镇赶来。”进门之人年纪看起来比公爵小不了几岁，个头不高，穿着没有军阶的陆军便服，毫不见外地找了张椅子坐下来。
“受陛下之邀，参加狩猎活动，听闻那个消息，向陛下告假前来。”
听到这里，希尔公爵的眉头不由得抖了两下：“那陛下已经……”
“他还不知道这事，至少没从我这里得知消息。”来者从口袋里掏出一支雪茄，熟练地剪开雪茄头，却没有马上掏出火柴。
希尔公爵从桌上拾起火柴盒，走到第五代威灵顿公爵旁边坐下，一边说话一边帮其划燃火柴：“这是一件令希尔家族蒙羞的事情，真不知陛下听了会怎么想。”
来者盯着希尔公爵手中静静燃烧的火柴：“这对威灵顿家族何不是奇耻大辱？”
希尔公爵皱了皱眉头，强压着情绪解释道：“就我所知，夏洛特也是受了他人蒙蔽。这件事，我们一定会给威灵顿家族一个交代。”
威灵顿公爵虽未摆出嚣张跋扈的架子，气势却明显占了上风，眼见希尔公爵手里的火柴快烧到头了，他才往前一凑，勉强点着了雪茄：“这是绑
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