你，如果没有了你，我的生活将失去颜色，并且充满苦涩。”
“有失必会有得。”夏洛特轻语道，“我觉得你会成为这个国家最杰出的军事将领，成为万千民众心目中的英雄。”
夏树一字一句地说：“我不稀罕当什么英雄，也不寄望成为军事名将。夏萝，我要给你一生的安定生活，所以，我不能坐视这个国家堕入崩溃、仇恨和复仇的可怕深渊。”
对于这种复杂而又深奥的政治话题，夏洛特一直是点到即止，从未追问更多，但她今天却继续说道：“可是，你的这种担忧从何而来？这个国家强盛无比，没有人敢于小觑它的力量，它也不必惧怕任何邻国。我不能理解，约亨，我不能理解你的理由。”
夏树轻闭双眼，一面揣测着她内心的想法，一面思虑着回答的技巧。须臾，他开口道：“因为……我预见到下一场战争的空前破坏力，野蛮残酷的厮杀将毁灭我们今日的荣光，霍亨索伦、罗曼诺夫、哈布斯堡……这些已经延续几百上千年的王朝都可能不复存在，长久的和平成了一种难以企及的奢望……”
听着夏树有如神棍一般的预言，夏洛特不禁瞪大了眼睛。两人不约而同地停住了脚步，彼此相对，四目相视。
“所以，你觉得英国和法国将成为下一场战争的胜利者？”夏洛特问。
“不，欧洲没有胜利者，可怕的僵持将耗尽各国的财富和资源，人们不仅要忍饥受饿，还得承受失去亲人的痛苦。”夏树回答说，“没有任何办法可以阻止这场战争的爆发，但只要让这场战争迅速分出胜负，仍可以挽救无数人的生命！”
在夏树看来，聪明伶俐的夏洛特是逻辑感较强的那一类人，她往往能够从自己的措辞、语气和表情中领会隐语所指的方向，这次也不例外。良久，她与夏树双手相牵：“希望你是对的，约亨。”
……
数日之后，随着全军会操之期的临近，德国的各条铁路线几乎都能见到满载士兵和大炮的军列。早在几十年前，普鲁士军队就利用境内发达的铁路网集结部队、运送军需，他们东征西伐，先后击败奥地利和法国，最终昂首进入巴黎，在凡尔赛宫宣告了德意志第二帝国的成立。
当年亲身参与对法作战或目睹德意志军队开拔之人多已作古，而德意志的军事传统有增无减。帽盔上印有部队番号的德军士兵们如同出游一般兴高采烈，无论旅途有多么漫长，他们恪守指令、秩序井然；沿途居民对于这样的军事调动习以为常，他们向军队赠以鲜花和笑容，他们期盼自己的军队早日奔赴真正的战场……
当来自普鲁士、巴伐利亚、萨克森、符腾堡等邦的军人们在位于德国中西部的假象战线两侧集结时，在威廉、基尔、但泽、斯德丁等军
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