给炮兵发明的测距仪初始版本在实践中表现出了很大的不便性，测量的精度也不佳，在他们苦思冥想改进之策时，收到了一封未署名的信件，上面详细叙述了利用望远镜改进测距仪的设想，尼克等人经过多番实验，终于取得了一定效果，炮兵们终于不用拖着长长的绳子并且需要多人配合去测量距离了。然而他们实在想不出是谁写得这封信，其人对几何学如此了解，很可能是维斯学院的人，要么就是军队或政务院某些相关部门的人，后两种最有可能，否则也不会知道他们遇到的难题。
“你还管那些干什么……”
学生们分成两派，针对是否立即去申请专利争论起来。
“同学们，你们在讨论什么呀？”
从外面传来了动听的女生，一个俏丽的身影进入教室。众人转身看去，竟然是贝蒂女士——政务院教育局的负责人，也是他们的院长。
“日安，贝蒂女士。”学生们纷纷向她问好。艾琳接管维斯学院后，提升教学质量和日常管理方面可谓是尽职尽责，招募教师、划分班级、细化课程、严格考试制度等等等等……维斯学院再也不是保罗初创时的那个草台班子了，从各个方面而言都可以被视为一座正规的学校。
尽管这位美丽的女士十分年轻，年龄甚至比学院里的一些学生还小，但是还是受到了学院上上下下的尊敬。此外，她的学者身份和学识特别是语言学方面的造诣也让众人钦佩，大家都知道最近很火的电报通信工程就是贝蒂女士设计和主持建造的。
“贝蒂女士，是这样的……”
尼克站起来，代表同学向艾琳诉说了他们的苦恼。
“哦？可以给我看看那封信吗？”艾琳起了兴趣。
尼克掏出信件交给她。
仅仅看了一两句，艾琳就差点笑出来，信中的行文风格和那种刻意掩饰的笔迹她太熟悉了。
为什么不署上自己的名字呢，艾琳也有点想不通。
继续不动声色地看完后，艾琳对学生们说：“我建议你们就大胆地去申请专利吧，这封信上的笔迹我认得，是我的一个朋友，我敢确定，他一定十分乐见你们获得专利。”
“可是……”虽然院长这么说，包括尼克在内的几个学生还有疑虑，“您不能为我们引见一下吗？我们想和他谈谈，专利也应该有他的一份。”
“不必了。”艾琳摆摆手：“我那位朋友的身份不方便公开，就不用让他参与了。”
众人猜测，难道是从事秘密工作的人？
“谢谢，院长女士。”吉姆开心地笑起来，他拿胳膊肘捅了捅身旁的尼克，“女士都已经确认了，你还在犹豫什么？”
“这……好吧，我们这就写申请书。”
尼克终于同意了，其实他对于申请专利也挺向往的，就是过不了之前的那座坎。
教室里一下子热闹起来。
“我们可以建立一座工场，大量生产测距仪供应给军队和民间，销路一定很广阔。”
“可是，建立工场一定需要很多钱吧，还得雇人……”
“那……先搞一个小作坊，赚得第一桶金后再建工场。”
“测距仪需要望远镜，它的专利可是领主大人的，千万别忘了。”
“我们交使用费不就行了……”
“哈哈，虽然这玩意儿结构简单，但是有领主法律的保护，我们也不怕别人仿制了。”
众人议论纷纷，畅想美好的前景。
艾琳看着兴奋的众人，心中涌起一阵欣慰。要用法律保障和促进技术的进步——这是保罗常挂在嘴边的一句话，现在终于初见成效了。
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