架架长梯被竖起来，清军士兵蚂蚁上树似的沿着长梯往上爬。不断有人被子弹击中，从半空中坠落摔得粉身碎骨，但后面的却眼都不带眨，奋力往上爬。他们打得如此卖力，赏钱丰厚固然是重要原因，但最重要的是，明眼人都看得出这大清已经不行了，手中拥有一支无敌铁军的袁世凯很有可能将取代爱新觉罗家入主紫禁城！这形势，哪怕是再怎么天真的政治小白也不会认为袁世凯会做曾国藩、李鸿章、左宗棠，所有他们必须卖力表现，好挣一份从龙之功！
伤亡大怎么了？打仗哪有不死人的？早习惯了。想要建功立业，就得经受住尸山血海的考验！
袁世凯对清军的士气和战斗力很满意，对冯国璋说：“这些部队都很有战斗力啊！”
冯国璋说：“训练和装备差了点，但杀性很凶，是一批好兵。如果能分给他们一二十亩良田，再严格练上几个月，未尝不能编练出一支劲旅。”
袁世凯笑：“会有的，等打下九江之后就给他们分田。”
冯国璋说：“属下先替他们谢谢宫保了。”迟疑了片刻，他说：“宫保，听说黑衣军已经推进至安庆了……”
袁世凯说：“你的消息过时了。准确的说，他们快要拿下安庆了。”
冯国璋皱起眉头：“安庆可是出了名的坚城，太平天国的时候湘军围攻了好几年，死伤数万人才勉强拿下，怎么在他们面前连几天都撑不住？朱家宝是不是太无能了？”
袁世凯说：“朱家宝并非无能之辈，换作别个带兵围攻安庆，他少说也能守个一年半载。但是很不幸，攻城的是黑衣军，指挥攻城的是李思明……只能说李思明和他的黑衣军实在太强了，撞上他们，是朱家宝的悲哀。”
冯国璋问：“真的不支援安庆了？”
袁世凯说：“支援也没用。你真以为四万武装到牙齿的黑衣军打不到一万乌合之众坚守的安庆，需要打一个星期？人家早就在安庆城下张开了口袋，等着我们傻傻的钻进去呢……”
正说着，徐世昌神色凝重，急匆匆的跑了过来，在袁世凯耳边低声说了几句。
袁世凯听完，面色大变。
冯国璋心头一凛，问：“宫保，出什么事了？”
袁世凯定了定神，说：“你不要管，打好你的仗就行了！再给你三天时间，务必在三天之内拿下安庆，否则我换人！”
冯国璋肃然：“明白！”
袁世凯带着徐世昌，三步并作两步回到指挥部，一进门他就拉住徐世昌，声音有些嘶哑：“东海，是真的吗？”
徐世昌面色很难看：“千真万确！确实是张永成发来的电报，在电报中，他明确无误的表示第九协在黑衣军七千余人的围攻之下，连一个白天都没撑过去就全线崩溃了，扔下了几乎所有的重型装备仓皇撤退。由于浮桥被摧毁，再加上黑衣军穷追猛打，第九协只来得及把大部份重要军官和炮兵、工兵人才撤到北岸，绝大多数的士兵都没能跑掉，非死即降，尸体几乎把泗水河的河道都给堵塞了！”
袁世凯面部肌肉直抽搐，抓起一个杯子狠狠掷向地面，发出一声怒吼：“可恶！”
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