华不石微笑道：“正因为前來凌霄论剑会的都是各大门派的名家高手，此会由一介文人來主持才最是合适，若非如此，只怕谁也不会服气。”

　　常言道：“文无第一，武无第二”，此话并不仅仅是对于武者而言，江湖门派亦是如此，尤其是名门大派中人，总会把自己的门派看得高些，便认为自家的武功是天下第一也不奇怪。

　　凌霄论剑会的本质，是各方白道势力争夺京城中利益的战场，“中原七大门派”全都介入其中，无论是哪一家门派的高手主持此会，也无论此人的武功和声望有多高，都难免会有偏颇之嫌，从而遭至非议，事实上江湖上本就沒有哪一家门派或哪一位高手，足以压得住所有其他人而独大。

　　因此，与其找一名宗师高人來主持论剑会，不如让不会武功，毫无声望，也不可能介入各方利益争夺的唐万方來做，大家反倒沒有意见。

　　所谓庸人善用，便是这个道理。

　　司马如兰亦是聪慧的人，华不石略一提点，立刻便也想明白了个中的缘故。

　　绕过屏风，眼前便是凌霄阁的主宴厅，此处装修之豪华，犹在楼下的大堂之上，地板由雪白的汉白玉铺成，光滑如镜，上方的天花板下，悬挂着数十只精巧的宫灯，把整个宴厅照得一片通明，灯光折射之下耀眼炫目，令人顿生金碧辉煌之感。

　　宴厅的中央是方圆五丈的一块空场，在东、西、南三面用琉璃墙分出了多个座席，有些象是酒楼的雅间，只不过俱是开敞，并不阻隔视线，细数之下，厅内的座席竟有十处之多，显然是为参加此会的十家门派所准备的。

　　大厅的北侧，是一座约莫尺许來高的石台，台上别无它物，仅并排摆八张紫檀木太师大椅，椅上皆铺有大红锦缎的椅垫，还镶嵌有珍珠，玛瑙，熠熠生辉，尽显华贵。

　　华不石一行人在窦飞的引领之下，走向了宴厅西首的一处座席，但见席内已有两人，却是一名相貌威猛的灰袍老者和一个三十多岁师爷装扮之人。

　　走到近前时，窦飞上前拜见，再为华不石介绍，原來灰袍老者便是窦飞的父亲，“万利堂”的堂主窦如远，而那位师爷装扮之人，却是户部的一名管事，名叫邹通。

　　“万利堂”在京城里的后台，乃是当朝户部左侍郎徐灏，这位邹管事显然就是徐侍郎所派來之人。

　　窦如远见到华不石，言谈态度极是热情，对这位大少爷受邀前來连连称谢，倒是那个管事邹通，虽然表面上客气周到，脸上的神色却总显得有些僵硬。

　　徐灏属五王党人，刚才在楼下的大堂之内，华不石和秋横波的那一番交谈，谁都听得出來这位“恶狗公子”与曹家交系匪浅，当朝党争，五王党和宦党是冤家对头，就在不久之前，五王党的魁首阁老温体仁，遭

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