、莉姆和马斯哈。站在房门前的玻德瓦向他们行了一礼后，便以严肃的语气说道：

　　「陛下的病情并不乐观，再加上房内尚有一位来自国外的使者，还请各位务必轻声细语。」

　　玻德瓦恭敬地推开房门，堤格尔等人走进了房间内。

　　在宽广的房间中央有位坐在床上看着堤格尔等人的男子，其身旁还站着一名留着金色波浪卷的长发女性。

　　「……苏菲？」

　　艾莲惊讶地瞪大双眼。不只是她，米拉、莉姆和堤格尔也有同样的反应。而马斯哈虽然也大吃一惊，却还是先对坐在床上的国王行臣子之礼，堤格尔也急忙仿效他的动作。

　　苏菲的脸上完全看不到她平常露出的温柔微笑。众人很快地便明白了理由。

　　国王对着猫脸宰相缓缓地点点头。堤格尔在玻德瓦的引领下走到了床前。

　　——国王陛下他……？

　　走向床前时，堤格尔充满了惊讶和冲击。

　　国王法隆今年四十一岁，照理来说比在战场上见到的泰纳帝公爵还要年轻一岁。

　　但现在坐在堤格尔眼前的这名男人，全身的肌肉都几乎萎缩了，皮肤是极为衰弱的土黄色，连头发也有一半变成了灰色。这已经不只是能用卧病在床可以形容的了。

　　他的外表看起来有如深陷死亡深渊般憔悴，甚至让人讶异他竟然还有意识。

　　「父王……」

　　蕾琪的唤声几乎与悲叹无异。虽然只睽违半年，但她的父亲简直与半年前判若两人。

　　「父王……为什么您会变成这样？」

　　蕾琪不敢相信自己所看到的情况，瞪大双眼颤声问道。

　　其实她已经从马斯哈和玻德瓦口中得知国王的健康欠佳了。

　　但坐在她眼前的国王却比想像中来得更憔悴。连堤格尔和艾莲的反应都如此惊讶了，对于亲生女儿蕾琪来说更是难以形容的巨大打击。

　　「……详情我已经从玻德瓦那里听说了。」

　　国王以乾枯的嗓音这么说道。法隆转动纤细的脖子先看向蕾琪。

　　「对不起，蕾琪。都是我这个身为父亲和国王的人实在太过无能，才会让你如此不幸。」

　　蕾琪拚命压抑着慌乱的情绪，轻轻地握住父亲的手。但她的手一碰到父亲，内心更是战栗不已。因为父亲法隆的手瘦削得只剩下皮包骨，彷佛稍微一用力就会折断般脆弱，几乎感觉不到生命的活力。

　　法隆缓缓道出了为何要将蕾琪当成王子抚养的理由。

　　国王深爱着蕾琪的母亲，也就是前王妃。因为她在生下蕾琪后不久便去世了，所以法隆很想好好补偿她。

　　「那时的我还非常年轻。一直认为这么做就能同时守护蕾琪与尼娜的名誉……」

　　尼娜是蕾琪母亲的名字。当时法隆才二十五岁，年轻让他坚信自己无所不能。

　　只产下蕾琪便撒手人寰的尼娜，将会被屈辱地视为是只能生下公主的王妃，而年轻的法隆无法接受这样的结果。

　　「为了牵制泰纳帝与嘉奴隆，这个国家必须拥有一位王子。」

　　国王表示他打算让蕾琪在初战获得胜利的名誉，之后再找时机将她送进修道院。虽然在场的众人都不知道这件事，但那与嘉奴隆之前在亚尔堤西姆对葛雷亚斯特所说的推测几乎是一样的内容。

　　法隆的目光从女儿转移至堤格尔身上。

　　「你就是

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