大明的会试分为三场，分别在二月初九、十二、十五举行。
今年因为增加了明法科和明算科，在第三场会试结束后，还会于十八日、二十一日继续举行考试。
许多举人为了增加录取的几率，报考了明法科和明算科。打算在会试结束后，顺便考这两个科目。
甚至有专门瞄准这两科的，对前三场会试都不怎么用心，打算考明法科或明算科进士。
这样的人虽然很少，却代表了一种新方向。例如河南卢氏的牛金星，便瞄准了明算科。
他是在去年乡试才考上举人的，对考进士根本没有多大指望，本来没打算参加这次会试。
没想到皇帝新设明法科和明算科，而他从小就很喜欢天官风角秘要，对天文占卜这些杂学颇为精通，也因此在算术上有些造诣。
自认为在算术上胜过很多举人，牛金星进京赴试，打算考明算科进士。
只是他的消息不够灵通，不知道摹拟考试的事情。进京之后才知道为了准备明法科和明算科考试，京城举办了两次模拟考试。若是他能早来些时日，就能参加第二次模拟考试，多一次科场经验。
如今，牛金星只能像其他举子一样，抄录一些人传出的模拟考试题目和参考答案，揣摩明算科试题。
“鸡兔同笼、勾股计算、测量田亩……”
“这些试题都很简单，就是题目太多了！”
看着这些算术题，牛金星觉得大多没有什么难度，就是考题的范围比较广，很难有人把这些全部掌握。
尤其让他注意的，就是明算科的题目特别多，如果算得慢了，很可能无法把整张试卷答完。
这种考试方法，是朱由检观看两次模拟考试答卷后，所定下的方略。
因为他发现很多人的数学知识不够，如果考得太深，可能没多少人答上来。
而且那些天文等方面的高深知识，对官员的用处也不大，没必要考得这么深，让很多人答不出来。
所以他的策略，就是参考后世的行测，设置很多考题，让大部分人没有时间答完。
通过大量的题目，区分应试举人。
这也是他想实行百分制的原因，只是因为其它条件不成熟，暂时没有采用。
牛金星如今就发现了，如果时间充足，自己能把大部分题目都答出来。
但是明算科的考试，只给了两个时辰答题。他在这个时间内，只能答出一半。
『这可如何是好？』
心中烦躁地想着，牛金星突然听到外面传来一阵声音，一个孩童高声道：
“卖报！卖报！”
“《京报》会试专刊，刊登历年会试题目和参考答卷。”
“有志会试的举子，都快过来买啊！”
声音清脆，从外面的巷子传出。
牛金星好奇之下，走出旅舍查看。
到了外面，只见一个十二三岁的小童，挎着一个布包，被一群人围着，
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