一日追随督师，率大军灭此朝食，以宽我皇心忧边事之心！”

　　洪承畴大声赞道：“好！大丈夫功名当在马上取！长伯有此志向，本官老怀甚慰！此言此行可为我大明官将之模范也！来，本官提议，为大明有长伯这等年轻俊彦干一杯！”

　　说罢，待吴三桂给吴襄、沈世玉斟满酒后，端起酒碗一饮而尽，其余三人纷纷把碗中酒喝干。

　　酒过三巡之后，沈世玉笑着开口道：“左都督，洪公此次离京前，圣上专门下旨给兵部，按蓟镇兵员人数下拨三个月之粮饷，共计纹银十二万八千两、粮三万四千余石，明日还请左都督遣员查收并出具收据，以便兵部职官返京时交差！”

　　吴襄急忙拱手逊谢。

　　他心里清楚，兵部只是按蓟镇上报的人头拨下钱粮，并未提核查兵员数额一事，在当今朝廷严查各地统兵大将吃空饷的前提下，这已是朝廷对蓟镇释放的极大善意了。

　　其实吴家在辽东多年，早已通过走私、吃空饷、经商等手段捞取了大量的财富，此次移镇蓟州后，已经察觉到朝廷对辽东将门不满的吴襄生怕因小失大、为了那点空饷招惹来不必要的麻烦，所以上报兵部的蓟镇兵员数额并无多大水分。

　　尽管如此，他吴家终究还是要欠着朝廷的情分的。

　　“吴某于辽东戍守多年，与辽东各统兵将官甚是熟稔，沈公此次跟随督师赴关外就职，终归是人地两生，辽东戍守之官将皆是数代镇守，其中难免有跋扈无礼之辈；沈公若遇为难之事尽管开口，吴某的面子辽东官将大多还是会给的！”

　　吴襄这番话名义上是对沈世玉讲的，实际是说给洪承畴听的。

　　从自己率部移镇、勇卫营守御山海关，到今日洪承畴替换昏庸的吴阿衡督师蓟辽，这接连不断的行为正如次子吴三桂所言，朝廷对辽东将门已经无法忍耐，他吴家必须要拿出一个态度来了。

　　虽然不清楚洪承畴此去辽东会采取什么手段，但与辽东将门间的冲突是不可避免的。

　　吴襄知道自己几个舅哥以及手下那帮将领的德行，如果洪承畴手段过于简单粗暴，在事涉个人利益的问题上，谁也不敢保证不会出现极端事例。

　　前任蓟辽督师吴阿衡赴任锦州不久，就被辽东那帮武将连吓带哄的赶回关内，无奈之下只能龟缩于蓟镇，整日饮酒消愁，直至被一道圣旨罢职回家。

　　祖、吴两家虽然是利益相通，在大事小情上向来共进退、同取舍；但吴襄素无大志，对目前的富贵荣华已是相当满足，他甚至有过走通朝廷重臣的关系，回京谋取一个虚职、安享富贵的念头。

　　但人在江湖、身不由己，吴家已被舅哥们绑在了一条船上，想要脱身谈何容易。

　　“呵呵！左都督一番好意，在下心领了！沈某不才，追随洪公身侧已五载有余，期间见识过无数重将悍卒、凶贼恶徒，尸山血海中混迹多年，沈某自认不乏胆识与见识；辽东一地终归还是大明之地，辽东将卒亦是大明官军，洪公身负圣命督师蓟辽，此乃代天子行事也！沈某亦曾虑及此行后心有所悟，值此四海平定、官军强盛之际，大明之境内何人敢违抗天命！”

　　沈世玉言罢，端起酒碗仰头喝干。

　　他知道吴襄的示好之意，但身为钦差大臣的幕僚，沈世玉决不能示之以弱，他这番话其实就是代表着洪承畴的态度。

　　酒宴与酉时末结束，吴襄父子分别恭送洪、沈二人回客房歇息。

　　到达客房门口时，沈世玉转身对身后的吴三桂开口道：“长伯，数月不见，学问可曾放下？来来来，随某进屋，某要考校与你！”

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