年郎，刚要拿软话儿哄了出去，那个管家已经上来道恼。

　　“出门在外，还请行个方便，将饭食端到房里便罢。”黎叔晓得店家不愿接有孝在身的客人，店里挨着一处吃饭，你一身白衣也叫人忌讳，好言好语的央了，再会出钞来，那店家便把他领到后头的厢房，因着给的银子多，捡了一处临水的，两张床。

　　黎叔只觉不妥，徐小郎看见铺盖俱是干净的，点头应下，打开窗子四面都是水汽，河上泊了船只，这时候船夫俱都用饭，只有巡河的拿了网子去捞水上生的绿萍水草，捞得一船载回去剁了喂猪。

　　徐小郎也不用饭，站在窗前袖着手往望远处望，一层层的彩霞染过来，深红浅红铺满了水天，波光碎影倒似换了付天地。

　　他把胸口郁气一舒，见水鸭子排成行，一队队的游戏，身子不动问身后摆饭的管家：“黎叔，这方是人间安乐，待我中举，便不再考，寻一个泺水，就在此为家。”

　　黎叔听见他这般说，只笑一笑：“少爷喜欢，便多住几日，走了一路肚中不饥？这家的菜倒是干净的。”小鱼小虾俱是河鲜，徐小郎不能用，便只吃些素食，桌上四五个盘子的菜，不是青就是白，他撩袍一坐，举起筷子夹上两口，粗茶淡饭譬如餍甘饫肥。

　　黎叔把头一摇，思想着少年人家心性不定，哪有这般容易，又出去问店家讨了两付软饼，防着徐少爷夜里肚饥，好拿茶泡给他吃，谁想他竟一夜未睡，坐在窗前闭目长思。

　　过了这里的日子，再去宅中还有甚个滋味，可徐家从上一代始就没分过家，他要离了那些个光怪陆离，便只有放外做官这一条道。

　　他原来嘴上说着中举便成，心里还是想往上游争的，不为着自家也要为着过身的亲娘挣脸，这才日日夜夜点灯熬蜡的苦读，此时却心头一片清明起来。

　　水乡到了里夜还不断有船声水声，橹绳吱吱哑哑响个不住，坐在楼上都仿佛能听见水草叫水拍到石头上的声音，徐少爷前半夜坐了不动，后半夜还是黎叔把他扯到床上去的，他傍晚时分还气得头晕，此时心全静了下来，才阖上眼就睡了过去。

　　到第二日把整个镇子都走了一回，还不许黎叔跟着，自一路看着街坊瓦肆红莺绿柳，拿脚丈量了半个江州城，到回去一丝郁色也无，黎叔有心劝上两句，他只摆了手：“东台大营明儿休沐，却要到午后才开营门，我在营前的酒楼里定了个间儿，到时咱俩在楼上等表兄。”

　　这事儿原该是黎叔做的，他不成想徐少爷吃了这一回气转了性子，原是个万事不管不问只知道读书的，这一回出去竟把明日的事都预备好了，想到他昨日说的要外放的话，哭笑不得，只好随了他的性子，跟着到了大营前的酒楼。

　　两个站在窗口等了半

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