愣，问：“你不信我可以全身而退？”
苏锦书道：“我自是希望可以有那么一天，可世事未必尽如人意，既然大人执意于此，我便祝大人心想事成。”
季棠还待再说，有个小太监过来宣陛下口谕，召苏锦书觐见。
他拒绝道：“卿……辛录事刚刚脱险，身体不适，你替她向皇上告个罪，就说等大好了再去拜见。”
小太监额角滴汗，这可是圣命，谁敢拒绝，他讪笑道：“皇上说了，辛录事务必去一趟，如果走不动路，就用软轿抬过去。”
他想起临来之时，皇上说这话时眼底泛起的兴味之色。
季棠阴沉地盯着小太监，直将他盯得两股战战，这才开口：“皇上召辛录事所为何事？”太蹊跷了，不由得人不疑虑。
小太监都快哭了：“这……皇上所思所想，岂是我等敢妄加揣测的？求太傅大人不要难为小的，小的真的不知道啊！”
季棠垂下眼帘，略思忖片刻，便道：“罢了，本官陪她同去，你先在门外等上一等，我们整理一下衣冠。”
苏锦书自始至终不答话，等小太监出了门，才微笑道：“真是天威莫测，不知道皇上召见我这么个小人物是为了什么。”不管是好奇还是敲打，总之不会是什么好事。
季棠找出官服递给她：“别担心，有我在。你有没有力气自己更衣？”
她摇摇头：“还是有些乏，要不大人喊婢女进来帮我吧。”
季棠不肯假手于人，亲自帮她穿戴，手却很有分寸地尽量不碰触她身体：“以后无人的时候，喊我季棠。”
“大人没有表字么？”她配合着他的动作，脸颊蹭过他胸前微凉的衣料，那里绣着只振翅欲飞的仙鹤。
“没有，我是贱奴出身，无父无母，不知本姓，这名字还是自己知晓了些事理后，随便取的。”说起那些悲惨不堪的过往，季棠面色淡淡，心里却有些紧张。
大岐门第之见甚重，因着他出身低贱，即使后来战功赫赫，官至太傅，仍有
许多门阀子弟在背后非议鄙夷，十分不齿。
她会不会看不起他？
“蔽芾甘棠，勿剪勿伐，召伯所茇。”苏锦书却念了一句诗经，“大人的名字，寓意很美好。”
季棠的心软下来，给她穿戴完毕后，抱着她上了马车。
车行至御道，便被拦停，二人转乘软轿，由小太监引路，一路前行。
越往里走，季棠越觉得不对。
他喊停那个太监：“这不是去太和殿的方向。”
太监解释道：“回禀太傅，皇上这会子在养心殿。”
季棠皱眉：“皇上从不在自己的寝殿接见外臣。”养心殿属于后宫范围，连他亦很少涉足。
太监为难：“这……这是皇上的旨意。”
装神弄鬼！季棠有几分不耐烦，到底没有再多说。
到了地方，他被拦在大殿外，皇上身边那个精明外露的大太监笑眯眯地说：“太傅，皇上只请辛录事一人进去，还请您在偏殿稍待。”
苏锦书望了季棠一眼，神态娇弱地被两个宫人扶了进去。
季棠眼底迸出一丝怒气。
她跪在空荡荡的大殿之上，明黄色的帐幔低垂，空气中有淡淡的龙涎香气，所有宫人俱退了下去，寂静无声。
约摸跪了有小半个时辰，才有一人掀开帘幕走进来，同样明黄色的靴子进入她低垂着的视线。
她伏下身：“微臣辛见青拜见皇上。”
“你抬头。”清越的声音从她头顶上方响起，极具迷惑性。
她微抬起身，视线上移，看着龙袍上张牙舞爪的金龙。
皇上仔细打量她，见她眉宇间虽带病气，却不颓丧，反而有种羸弱之
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