摩腾和法兰带入了疏勒王宫。疏勒王忠见大兄归来，欢喜倒不是伪饰，张罗着大肆庆祝，顺便欢迎贵霜高僧。不想浮屠教戒律极多，两位沙门都以不如律而婉拒了。
班超辞了疏勒王忠出来，召集齐欢和风廉过来，询问近三个月来练兵的情况和北路都护府的消息。齐欢说，练兵还算顺利，耿恭那边有信来，说是已去车师驻扎了，而窦帅的大军应该已经开拔，向凉州敦煌郡退去。龟兹王已经神气起来，也向四周各国派了使者，表达自己已经迫退了汉军主力，倡议各国联盟，与大汉都护府对峙。
班超奇道：“龟兹王还给疏勒传递了倡议？明知我们在这里？”
“当然不会，是黎弇的下面绿洲的探子截住龟兹送信的谍子，说是要送到蒲梨国的。”齐欢道。
“退军肯定就会有这些乱象，不过不怕，窦帅就在敦煌屯养补给，开春就会归来，到时我们练的兵也可以出征了，东西夹击龟兹、姑墨，加上里面的花柳……大局可定。”
风廉抱着剑，默默地听着“大人”们讨论“大事”，一直想问，却又没有开口，心里也明白，仙奴姐姐怕是已经留在家乡贵霜了。风廉将脸压在剑柄上，那是仙奴姐姐
用织鞭的皮绳给他缠的，上面还有一串仙奴腕上的银链。姐姐不是说，她办完家事就会回来吗？风廉心想，齐大哥难道没发现仙奴姐姐没回来吗？也不问一声？但他不能问，不知为什么，他有些难为情，不想别人知道他是如此地惦记着一个人。
班超本想在疏勒多休整些时日，不想大比丘迦叶摩腾催得紧，班超隐隐觉得有些蹊跷，问过法兰，法兰说他师父感到时间不多了。
“什么时间不多了？谁的时间不多了？”
法兰却说不可说不可说。
班超跟这些有神秘能力的人对话，就是气闷，遮遮掩掩，半通不通。前有鱼又玄，后有这两位大沙门。他想起鱼又玄来，心里更是烦闷，还有一种隐隐不安，挥之不去——就像有一头伏在暗处的狼，默默地舔着伤口，不知在何时、何处，便会扑出来。
班超只好提前了东行护送金像的计划，肯定是走自己开通的西域南路，还在看着地图，齐欢跑来了。
“班头，”齐欢面色凝重，“我想问一下护送金像的计划。”
“那老比丘催得急，明天就动身吧。我和小昭会一路把他们和金像护送到敦煌，正好可以向窦帅述职。我还有个私心，想自此就让小昭带着金像与法兰他们一起回洛阳，也算给皇上交了差。”
“让班姑娘回洛阳？”
班超叹气道：“跟着我……简直九死一生，接下来就要打龟兹了，谁知道会遇见什么？”
“只怕……班姑娘不肯走吧？”
“你们都知道我……拿她没办法？”班超苦笑，“现在当然不
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